Oudere mensen zijn over het algemeen ferventere lezers dan jongere mensen. 65-plussers besteden per dag een uur en 22 minuten aan lezen, terwijl dit onder 13- tot 19-jarigen 14 minuten is. Bij hen is er over de periode 2013-2018 bovendien sprake van een daling van de leestijd met bijna 40%, terwijl het patroon bij oudere mensen stabiel is (Schaper, Wennekers & De Haan, 2019). De daling van de leestijd onder jongere mensen is in lijn met eerdere onderzoeken naar het leesgedrag. Hieruit komt naar voren dat elke nieuwe generatie minder leest dan voorgaande generaties (Wennekers, Huysmans & De Haan, 2018).
De generatiekloof geldt voor alle tekstsoorten en ook voor boeken (KvB Boekwerk, Ware Kennis & GfK, 2024). Er zijn meer 50-plussers die boeken lezen (Wennekers, Huysmans & De Haan, 2018). 65-plussers lezen daarnaast een groter aantal papieren boeken per jaar. Zij lezen bovendien met grotere regelmaat in een boek en hebben korter geleden voor het laatst een boek uitgelezen (KvB Boekwerk & GfK, 2024, meting 67). Dit betreft het lezen van boeken in de vrije tijd. Jongere mensen lezen wel vaker boeken voor werk, school of studie (KvB Boekwerk & GfK, 2023, meting 63).
In gelezen boekgenres zijn er ook verschillen te zien tussen de leeftijdsgroepen. Science fiction, Young Adult en boeken over psychologie en persoonlijke ontwikkeling worden vaker gelezen door mensen onder de 35 jaar dan door oudere generaties. Hetzelfde geldt voor boeken in een andere taal dan het Nederlands. Streekromans zijn daarentegen vooral onder 65-plussers in trek, evenals Nederlandstalige boeken. Kinderboeken, tot slot, worden het meest gelezen door 35- tot 49-jarigen, de groep die vermoedelijk het vaakst jonge kinderen heeft (KvB Boekwerk & GfK, 2024, meting 67; 2023, meting 63).
De verschillen tussen jong en oud bestaan ook voor kranten en tijdschriften. 65-plussers lezen deze media relatief veel en mensen onder de 35 jaar relatief weinig. Hetzelfde geldt voor het bezoeken en gebruiken van nieuwswebsites en nieuwsapps, dat eveneens vooral door oudere mensen gedaan wordt (KvB Boekwerk & GfK, 2024, meting 67).
